北は北海道の札幌ラーメン、南は九州豚骨ラーメンと日本各地の特性を活かしたラーメンの全盛時代である。この山形は古くから日本蕎麦に定評があり、麺類に慣れ親しんだ風土が生まれ、その流れを受け継いだラーメンにも土地の人々は馴染み親しんで「支那そば」の愛称が生まれ、訪れた人たちにも「山形はラーメンが旨い」と、その評価を高めていった。
ここでは、山形を代表するラーメンと云っても過言ではない龍上海の「からみそラーメン」の誕生にまつわるエピソードを紹介しよう。 |
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 龍上海は、昭和三十三年に先代佐藤一美により創業され、製麺から一貫した自家製ラーメンの店として赤湯の町に顧客を定着させてきました。とくに縮れて太い独特な麺が評判を呼び「龍上海」の名を浸透させたようです。この当時は普通のしょうゆ味のラーメンをつくっていましたが、当時は今の時代ほどラーメンは消費されず、仕込んだスープも大半が残る毎日だったようです。当然その行く先は家族たちの食卓というわけで、これから毎日、家族たちと残されたスープとの永い戦いがはじまったのです。
家族たちが最初に考え付いたのが、スープに各自の好みの調味料を加え、味噌汁がわりに食べることです。ある人はニンニク等の薬味を入れ、他方は味噌を入れるといった涙ぐましい？努力を続けていたのです。
昭和三十五年のある日、先代一美の脳裏にひらめいたものがありました。
「そうだ、今、味噌汁代わりに家族で食べているスープを使った新しいラーメンは出来ないだろうか？」からみそラーメンの原型が生まれたのです。一美は早速、家族たちがつくったスープを基にラーメンの試作をはじめ、試行錯誤に没頭しました。その結果、これならいけると完成したのが「からみそラーメン」なのです。「からみそは好き嫌いがあるのでスープに混ぜないで、上にのせればいい」等、家族のおもいがけないアイディアも活かされました。全国を風靡した札幌ラーメンがその名を知られたのが昭和四十五年〜四十六年ですから、なんとその十年前に独特な「みそラーメン」が誕生していたのです。 |
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ここ数年、食の世界でブームを起こしているのが「激辛」。ラーメンの業界でも同様に様々な激辛ラーメンが登場していますが、はるかブーム以前に誕生している龍上海の「からみそラーメン」はブームに便乗した味噌ラーメンとは一線を画す本格派なのです。いいかえれば「こだわり」をもつラーメンなのです。
この「こだわり」は箸を運んだ人だけに解る伝統の旨さなのかも知れません。
創業以来、四十有余年を数える龍上海。今後も「こだわりをもつラーメンの店」として歩み続けます。
末永いご愛顧のほどお願い申し上げます。 |
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| ■赤湯ラーメン・赤湯からみそラーメンは有限会社龍上海の登録商標です。 |
